D’UN REGARD L’AUTRE PAR YVES LE FUR
Commissaire del’exposition

L'exposition D'un regard l'Autre évoque les différentes approches des mondes non
occidentaux par les Européens depuis la Renaissance jusqu'à aujourd'hui.
L'ampleur de la période ne permet évidemment pas d'être exhaustif. L'exposition
concerne donc les cultures découvertes par voie de mer principalement : l'Afrique
et l'Amérique, d'abord (depuis le XVe siècle), puis l'Océanie au XVIIIe siècle. Ce parti
pris ne traite donc pas l'immense domaine de l'Orient et de l'Asie, ni de la
Méditerranée, cultures avec lesquelles le point de contact avec l’Occident avait été
réalisé depuis fort longtemps déjà au moment où les premières grandes campagnes
d’explorations maritimes furent lancées.

L’exposition met aussi l'accent sur la
question de la distance et du rapprochement, éloignement et franchissement tant
physique que conceptuel dont les variations forment sa « respiration », son rythme
profond.

La prise en compte de ce temps long a conduit à distinguer un certain nombre de
thématiques autour de grands repères chronologiques.

Ces thématiques évoquent
les différents contextes dans lesquels les objets exotiques ont été disposés. Il ne
s'agit donc pas de parler de différentes cultures en soi mais d'évoquer les diverses
manières de les voir au sein d'une succession de configurations culturelles
occidentales.

Ces dispositifs ont pour but de faire apparaître pour le public des invariants
propres à notre culture dans sa manière d'aborder les autres. Mais au lieu de les
annoncer d'emblée (de manière autoritaire et sans doute arbitraire) la conduite de
l'exposition vise à les faire naître dans l'esprit de chacun et selon chacun.
Différents moyens sont mis en oeuvre comme :

- la réitération dans les collections du choix de certains types d'objets (les
armes, les statuettes),
- le retour périodique de certains thèmes (le Sauvage, l'Eden),
- les permanences (images de l'Autre).

L'originalité de l'exposition tiendra à cet entrelacement de vues qui, faisant appel à
la mémoire et à l'expérience visuelle de chacun, mettra en oeuvre un processus de
remémoration et d'intime participation. Le choix scénographique est en ce sens
primordial.

Cette expérience devrait avoir pour conséquence de susciter une réflexivité, de
mettre en oeuvre une relativité du regard occidental sur les autres.
Ce n'est pas cependant l'occasion de jugements sur l'Histoire imposés par des
présupposés idéologiques.

Aucun moment n'est moqué si ce n'est constaté comme
la lutte contre l'esclavage par exemple ou les théories anthropologiques racistes.
En s'appuyant principalement sur la richesse des collections du musée du quai
Branly et de nombreux prêts prestigieux de musées européens, l'exposition
considère la spécificité de la formation de ces collections au cours de trois siècles.

Le défi du nombre important d'objets laisse apercevoir une multiplicité de vues
possibles et nouvelles sur ces oeuvres au-delà des approches ethnographiques et
esthétiques. En complément, l’intervention de programmes multimédias participe
de cette mise en abyme d'une fécondité de regards à inventer. »

Yves Le Fur
Commissaire de l’exposition
Directeur adjoint du département
Patrimoine et Collections du musée
du quai Branly

INTRODUCTION A LA VISITE

C'est par la mer que les Occidentaux ont découvert les mondes de l'Afrique, de
l'Amérique et plus tard de l'Océanie.

Abordant les côtes, ils ont rencontré d'autres
hommes, d'autres moeurs, d'autres civilisations, d'autres cultures. Les images et les
représentations qu'ils s'en sont donnés ont varié dans le temps, de la Renaissance
à aujourd'hui.

Elles sont autant de constructions mentales et de projections qui
finalement disent plus de ceux qui les forment que de ceux qui en sont l'objet.
Un regard est construit, il n'est jamais neutre. Un regard est un miroir de celui qui
regarde. Mais le regard est aussi "contaminé" par ce qu'il voit. Confrontées à
d'autres représentations, les représentations initiales vacillent, bougent et
finalement changent, basculent parfois.

L’ouverture du musée du quai Branly s’inscrit dans une réflexion globale sur les
approches occidentales successives des cultures extra-européennes. Cette
exposition inaugurale est l’occasion d’évoquer, chronologiquement, cette histoire
de la construction et des fluctuations du regard des Européens depuis la fin du XVe
siècle.

Elle ne porte pas de jugement car pareille histoire n'est jamais achevée. En ce sens,
cette exposition est aussi un prélude. Prélude à la visite de la galerie du musée,
prélude à d'autres expositions qu'il présentera dans l'avenir. La relativité des
regards devient ainsi l’enjeu murmuré au regardeur d’aujourd’hui. Cette approche
a donc pour fins, non pas d’instiller instabilité et culpabilité, mais au contraire de
créer un horizon élargi des références.