Ces objets, sont souvent décrits comme des supports destinés à protéger des coiffures élaborées.
Ce qui est effectivement vrai, les coiffures prenant souvent de longues heures voire de longs jours pour être réalisées.
Mais les coiffures ne sont pas seulement une parure.
Elles dignifient , l'âge, le genre, le statut social à qui sait les lire.
Bien souvent encore, elles servent de support à des signes et symboles magico-religieux.
Adapté de page 21 du livre "Sleeping Beauties".
L'objet est aussi et surtout un "Support de rêves" et va favoriser des rêves chargés de symboles qui vont influer sur la vie diurne de son propriétaire, ou bien du clan. Ils peuvent aussi comme chez les Chokwé, servir d'instrument de divination. Il va aussi servir parfois de petit siège.
D'autres utilisations peuvent venir compléter cette liste, variant selon la tribu.
En caricaturant un peu, on pourrait comparer l'appuie nuque à un couteau suisse !!! Quelques exemples au hasard :
Chez les Somali, les appuie nuque masculins sont relativement instables.
Cette instabilité permet aux bergers d'éviter de tomber dans un profond someil...
L'appuie-nuque peut aussi jouer un rôle dans les cérémonies nuptiales.
La femme vierge, défibulée, va échanger l'appuie nuque reçu pour cette occasion contre une somme qui lui permettra d'acheter un collier d'ambre, symbole de son état de femme mariée.
Adapté de la page 40 du livre "Sleeping Beauties".
Appuie nuque à la fois d'une grande simplicité de surface, mais au piétement assymétrique, reproduisant comme des ongles de sabot.
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Appuie Nuque - Borana - Kenya 
