Le Royaume de Bénin, au sud de l’actuel Nigeria, est réputé pour ses magnifiques bronzes et ses
sculptures en ivoire.
Ces oeuvres constituent l’un des plus grands trésors de l’humanité et figurent
parmi les pièces maîtresses des musées du monde entier.
Le palais de l’Oba, où se trouvaient les somptueux sanctuaires
royaux, était considéré comme le centre de la capitale et du
royaume.
L'art du Bénin est incontestablement un art royal.
Son encadrement était le fait de l'un des trois ordres au pouvoir, Iwebo (les deux autres étant Iweguae et Ibiwe).
Cet ordre était responsable des parures et des effets personnels du
roi.
De nombreuses confréries d’artisans étaient affiliées à cet ordre et
elles ont principalement travaillé pour le roi tout au long de l’histoire
du royaume :
elles ne pouvaient exécuter des commandes d’oeuvres
pour d’autres clients qu’avec l’autorisation royale.
Les fondeurs de
bronze, les sculpteurs d’ivoire, les tisserands, les tailleurs et les artisans
du cuir sont quelques unes des confréries dirigées par les Iwebo.
Des représentations en triades montrent l’Oba entouré de deux hommes qui lui
soutiennent les bras et les mains ; cela souligne le fait que le roi ne pouvait gouverner ni remplir
seul ses fonctions.
Cette configuration traditionnelle reflète la façon typique dont le roi et les
dignitaires étaient positionnés lors des cérémonies.
Adapté de "Bénin, cinq siècles d'art Royal" et de "Trésors de l'ancien Nigéria", Dapper.
Très beau et fin petit bronze montrant le roi en tenue guerrière, casse tête à la main, pagne royal richement décoré de motifs, colliers de corail masquant le cou et pendentifs en dents de léopard...
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Oba en tenue de guerre - Bini Edo - Benin - Bronzes du Benin 
