Eyema Biery - Fang - Gabon - Culte des ancetres

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::: Reliquaire Eyema Biery - Fang / Betsi - Gabon

Chez les Fang, le Byeri se rattache au culte des ancêtres et plus précisément aux reliquaires qui leurs sont dédiés.

Selon Perrois, c'est derrière le lit du chef de famille qu'étaient discrètement installés les reliquaires, les effigies de bois et encore les reliques personnelles.
Il nous fait également remarquer que les défunts importants du lignage pouvaient aussi être inhumés dans la chambre même du chef de famille dans un soucis de protection des dépouilles !

Ces reliquaires sont constitués de deux parties :
- la boîte coffre en écorce qui va contenir des reliques osseuses, que les Fang nomment nsekh o byeri, le ventre,
- et la figure perpendiculaire qui surmonte la boîte : eyema o byeri qui signifie la tête.

Concernant le contenu des boites, Perrois nous dit que les reliques Fang se composaient de crânes, d'os longs, voire de simples fragments d'os, de dents.

Les reliques familliales étaient soigneusement identifiées et prélevées quelques mois après le décès du notable, nettoyées, séchées et parfois ornées d'incrustations méttaliques, de cuivre...

Par la suite elles étaient périodiquement extraites des coffres en écorce et honorées par l'application de pâte rouge (poudre de bois de padouk mélangée à de l'huile).

Le père de famille évoquait alors les ancêtres pour favoriser des voeux de chance, richesse, fécondité...
Les statuettes du Byeri pouvaient encore être utilisées comme marionnettes lors des rites du Melan.

Sur le coffre en écorce cousue, on trouvait les effigies de bois que nous connaissons.
Soit des têtes seules dont la hampe était fichée dans le couvercle, soit des statuettes en pied, placées en situation assise sur les bords.

Plus rarement, certaines statuettes pouvaient parfois receler de discrètes inclusions aux pouvoirs magiques, derrière les yeux incrustés de cuivre ou de miroir, sous les oreilles ou au sommet du front.
Y étaient aussi ajoutés des fragments osseux ou le plus souvent des molaires.
D'après le livre Fang de Perrois, éditions 5 Continents.

De style Betsi, très belle réalisation. Le personnage est féminin et tient une coupelle à offrande. Coiffure tréssèe à longue natte postérieure.

Bois mi dur, fente ancienne avec restauration indigène, patine noire lisse et brillante. Les yeux sont figurés par des plaques de laiton.

Beau soclage noir massif dans lequel vient s'insérer le pieu arrière. Petit éclat sur un coin du socle.

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::: Reliquary Eyema Biery - Fang / Betsi - Gabon

To Fang, Byeri is connected with the cult of the ancestors and more exactly with the reliquaries which their are dedicated.

According to Perrois, it is behind the bed of the family chief that were discreetly settled reliquaries, wooden effigies and the personal relics.

These reliquaries are constituted by two parts :
- The box confines in bark which is going to contain osseous relics, which Fang names nsekh o byeri,

- And the perpendicular figure which surmounts the box : eyema o byeri which means the head.

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