Crane Relique - Ethnie Fon - Benin

Relique peu courante qui ne laisse pas indifférent nos regards européens.
Traçe tangible et matérielle des ancêtres défunts, les reliques maintiennent le souvenir du défunt, lien entre le monde des vivants et celui des morts.

Un culte important est rendu à ces reliques au travers de prières et de sacrifices.
Elles sont même informées des décisions importantes que doit prendre la communauté ou un individu.

Les crânes surmodelés se retrouvent dans quelques peuplades anciennes, telles que les Dayaks de Bornéo mais aussi les Sépik en Papouaisie, en Océanie, mais aussi chez les Tiv au Nigéria, les Kota au Gabon et les Fon au Bénin.

Les crânes dits "surmodelés" sont recouvert d'une épaisse couche d'argile, incrustée parfois de matières diverses telles les graines rouge d'abruzzes notamment chez les Tiv.

Dans le livre "Masques" éditions Dapper, page 284, texte de Léo Frobenius 1898, on apprend que le culte des reliques et principalement des crânes, est important en Afrique.

Ces reliques permettent parfois de garder et de s'attribuer les qualités du défunt, mais aussi de communiquer avec lui, puisqu'il habite toujours dans ce support...

D'autres utilisations plus guerrières, ou plus rituelles peuvent aussi être faites, selon chaque ethnie et leur culture.

D'après des sources locales FON (prêtre du vodun Gambada au Bénin) ces reliques étaient principalement utilisées par les Ada, pour des rituels de divination.
Le président Kerkou en ayant interdit l'usage dans les années 70 elles furent dissimulées ou enterrées, car leur possesseur ou utilisateur était passible de prison.

Superbe pièce, ancienne.

Le crâne est ceint de cordelettes obturant les orbites.

Provenance village Koudjawoé, proche Bohicon, Bénin, voir Google Map

Selon notre source locale qui est allée recueillir ces informations, ces rites sont toujours vivants et une famille peut avoir plusieurs autels et crânes d'ancêtres.
Notre contact n'a pu savoir précisément pourquoi les objets ont été cédés, manque de pouvoir ou manque d'argent, probablement un peu des deux, le propriétaire des objets s'étant fermé à cette question.

NB : ces informations ont été obtenues avec difficulté, distillées avec réticence par leur propriétaire, et retranscrites du mieux possible en bon français...
Nous pensons qu'elles sont partielles et "politiquement correctes", destinées à des non initiés.

Le crâne avec les liens et les yeux bandés concerne la fidélité dans les couple mariés.
Le premier jour du mariage, pour se protéger de l'infidélité, les époux vont voir le féticheur, qui peut parfois leur recommander de passer nu devant un autel sur lequel était posé ce crâne, puis s'agenouiller et prier.
Si l'un des deux venait à trahir la fidélité à son conjoint, il serait puni par les ancêtres et tomberait gravement malade ou serait pris de folie.
Mais s'il reconnaissait son infidélité, il pouvait revenir devant le crâne accompagné d'un ancien de la famille pour demander aux ancêtres quelle cérémonie de purification devait être faite. Généralement ces cérémonies aboutissaient à un divorce, et l'homme infidèle ne pouvait alors plus se remarier...

Human Relic skull - Fon - Benin - Curiosa Africa

Provenance Koudjawoé village near Bohicon, Benin, see Google Map

According to our local source who went to collect this information, these rituals are still alive and a family may have several altars and skulls of ancestors.
Our contact could not know precisely why the objects were sold, lack of power or lack of money, probably a bit of both, the owner of the objects had closed this question.

NB: This information was obtained with difficulty, distilled reluctantly by their owner, and transcribed as best as possible in good french ...
We believe they are partial and "politically correct" to the uninitiated.

The skull with links and blindfolded concerns the fidelity in the married couple.
The first days of marriage, to protect themselves of infidelity, the husband will see the fetish priest, who may recommend to go naked in front of an altar on which the skull was laid, and then kneel and pray.
If one were to betray the loyalty to his spouse, he would be punished by the ancestors and become seriously ill or would be madness.
But he admitted his infidelity, he could return to the skull with an elder from the family to ask what ancestors purification ceremony must be done. Usually these events resulted in a divorce and unfaithful man could then remarry ...

If you have more information concerning this object, its symbolism, its ritual use, its ethnic group, do not hesitate to leave us a comment by clicking the lower button..

Avant 1950

Benin

Fon

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