Maternite Phemba - Ethnie Kongo - RDC Zaire - Marternites africaines

Les représentations de "maternité" du Mayombe et de la région cotière du pays Kongo sont parmi les plus séduisantes de l'art africain en raison de leur thème universel, de leur naturalisme et de leur perfection formelle.

Ces statuettes étaient appelées Pfemba ou Phemba.

Elles étaient utilisées dans le cadre d'un culte de fécondité féminine instaurée par une sage-femme.

Les différentes oeuvres montrent souvent des femmes entrain d'allaiter, de têter.

Selon Lehuard (page 121 de "la maternité dans l'Afrique noire" G. Massa éditions Sépia) les enfants dont les jambes sont raides sont morts, alors que les vivants auraient les jambes pliées au niveau des genoux.
La statuette mettrait en scène une femme de chef présentant à son mari, leur premier enfant mort-né, ou décédé peu après la naissance.

D'autres sources mentionnent que ces statues étaient utilisées en les frottant d'un enduit végétal rouge agissant comme agent médiateur entre les états transitoires de naissance et de décès.

Statuette en bois dur à dominante rouge. Socle monoxyle.

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Maternity idol Phemba - RDC Zaire - Kongo - African maternity

During their ritual use, the surfaces of these figures were rubbed with a reddish mixture of oil and camwood powder, both a cosmetic and a sign of mediation.

It is no coincidence that in Yombe thought the color red indicates transitional conditions such as death and birth. The fact that some mother-and-child figures hold or carry what appears to be a dead baby alludes to the close interrelationship in Kongo beliefs between the spirit world and the world of the living.

It has been suggested that the figures were thoroughly cleaned and polished after their use by their original caretakers. The resinous material on many examples in Western collections seems to have been applied not by the people who made and used them but by their first Western owners.

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RDC Zaire

Kongo

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