Les musées au Cameroun

Le Cameroun dispose d’un patrimoine culturel riche et diversifié, connu et apprécié au delà de ses frontières, mais qui demeure insuffisamment exposé à travers le pays. Deux raisons rendent compte de cette situation.

• l’importance des collections camerounaises à l’étranger, exportées légalement ou non. Le Cameroun continue d’ailleurs à être victime de nombreux transferts illicites de biens culturels, et la prise en compte relativement récente d’une perception volontariste et scientifique de protection du patrimoine est encore insuffisamment développée.
• Enfin, l’utilisation souvent abusive du terme musée, mot qui désigne au Cameroun collections et lieux les plus divers, des galeries de vente aux entrepôts les plus sommaires, ajoute à la confusion d’ensemble.

Quelques structures muséales existent pourtant, principalement réparties à Yaoundé, Douala, Foumban. Par ailleurs, le développement, ces dix dernières années, d’un fort courant d’intérêt en faveur de l’identité culturelle, s’est notamment traduit par le projet du Musée National du Cameroun et par la réhabilitation ou l’ouverture de différents musées privés.

Yaoundé

Le Musée National du Cameroun

Pôle central d’un réseau de musées régionaux, demeure toujours dans sa phase de mise en place. Ce projet gouvernemental adopté en 1991 a pour objectif de transformer l’ancien palais présidentiel, imposant édifice colonial situé en centre ville, en un musée de synthèse des cultures du Cameroun. Bénéficiant de réflexions nouvelles sur la muséologie en Afrique et d’une conception dynamique de la présentation des collections, ce projet devrait permettre, à terme, la création, d’un espace didactique d’animation et de recherche intégrant l’art, l’histoire et les courants sociologiques du Cameroun contemporain. La capitale compte également quelques collections privées réunies au gré des goûts des collectionneurs. Certaines d’entre elles sont ouvertes au public.(mise à jour)

Le musée du Monastère du Mont Fébé

Il présente ainsi depuis 1970 une conséquente collection de pièces provenant essentiellement des Grassfields (Ouest / nord-ouest Cameroun), mais aussi une intéressante collection des jetons de l’Abbia, jeu rituel des peuples du Centre et du Sud.

Le musée des Arts Bantous

Récemment ouvert à Bastos, il expose une collection éclectique de reproductions d’objets provenant d’Afrique Centrale. Un nouveau musée privé est en cours de constitution dans le quartier périphérique de Mendong. Enfin, certaines galeries exposent des pièces issues de collections privées (galerie Fouda à Elig Essono par exemple) et de nombreux collectionneurs n’hésitent pas à ouvrir leurs portes aux amateurs.

Douala

Musée de l’Hôtel de Ville

L’un des plus anciens musées du Cameroun, il a été installé à Douala par l’Institut Français d’Afrique Noire, IFAN, dans les années cinquante. Collectés dans différentes régions du pays, les objets de ce musée introduisent à la diversité des styles et techniques du Cameroun. Longtemps peu visité en raison d’une présentation vieillie, ce musée est actuellement fermé pour travaux.

Le Musée Maritime du CNCC, Conseil National des Chercheurs du Cameroun

A Bonanjo, il abrite une collection principalement axée sur la diversité des écosystèmes et des peuples du littoral, mais aussi une exposition consacrée à l’Archéologie du Cameroun.

Ouest Nord-ouest du Cameroun

L’Ouest et le Nord-ouest du Cameroun comptent un nombre important de micro-royaumes présentant presque tous au public des pièces issues des "trésors" de chefferie, par exemple à Bandjoun,

Bangoua, Mankom, ou à Oku. Ces collections dont l’état de conservation et l’intérêt sont variables, méritent toutefois le déplacement, notamment lors des grandes cérémonies qui, périodiquement, permettent de voir les objets utilisés.

La ville de Foumban

Exception au Cameroun, le chef-lieu du Bamoun, province de l’Ouest, Foumbam compte deux musées et un troisième en voie de création.

Le Musée du Palais Royal

est le plus important sans conteste ; première collection ouverte au public au Cameroun, et de façon générale, l’un des tous premiers musées créé par un africain au sud du Sahara. Ce musée a été fondé dans les années 20 par le roi Njoya et entièrement rénové en 1996. Il présente quelques régalia, objets ayant appartenu aux différents rois Bamoun et aux grands dignitaires, mais également, fait exceptionnel en Afrique, de nombreux manuscrits en Shü Mom, écriture originale inventée à la fin du XIX Ã¨me siècle par le roi Njoya notamment l’histoire des lois et des coutumes Bamouns. La spécificité de ce musée réside dans la qualité exceptionnelle des collections conservées sur place, ainsi que son statut de musée de communauté, pleinement intégré dans la vie culturelle du peuple Bamoun.

Le Musée des Arts et Traditions Bamoun (Njiyom, quartier des artisans)

constitué par l’IFAN vers 1940, il propose une intéressante collection d’objets de la vie quotidienne, provenant des lignages et des domaines (céramiques, plats, panneaux sculptés, masques). Une importante collection réunie à l’époque coloniale britannique est également conservée à Bamenda, chef-lieu de la province du nord-ouest. Ne disposant pas de locaux adéquats, elle n’est malheureusement pas visible à l’heure actuelle.

Nord

Enfin, il n’existe pas à proprement parler de musées dans le nord Cameroun, zone pourtant riche de cultures anciennes (civilisation SAO), de savoir-faire et de techniques (tissage, céramique, travail du cuir, métallurgie notamment). Un embryon de collection est toutefois localisé à Garoua (artisanat), et des projets en cours devraient remédier à cette situation.

Où se trouve le musée ?

• à Yaoundé
  Le grand Musée National est attendu depuis dix ans et on ne voit guère progresser le projet. Ce Musée National devrait être installé dans l’ancien Palais Présidentiel, au coeur de la ville, Palais qui fut jusqu’à l’indépendance celui des Gouverneurs et celui du Président Ahidjo jusqu’à son installation, en 1980, au Palais d’Étoudi...
  Sur le flanc du Mont Fébé, le Monastère bénédictin offre heureusement, dans 3 salles, une collection de quelque 400 objets, masques, tabourets, lits, panneaux muraux sculptés, pipes, vaisselle, cornes à boire, figurines diverses, bijoux, objets utilitaires ou chargés de signification sociale ou religieuse. Ouvert le 1er janvier 1970, le Musée est surtout riche d’exponats venant de l’Ouest du pays (Bamoun, Tikar, Bamiléké...)

• à Douala
  à l’hôtel de ville Bonanjo près de la rue Victoria

• C’est essentiellement dans les chefferies, entités coutumières, à la fois administratives, socioculturelles, politiques et religieuses, que le visiteur pourra admirer, en particulier dans l’ouest du pays, des collections privées dont les objets sont exhumés lors des fêtes rituelles (le nguon de la Dynastie Bamun, édition décembre 1998) ou lors de l’intronisation des sultans, rois, fons (Ouest), chefs supérieurs, ou lamibés (Nord) ou lors de l’ennoblissement de leurs enfants.

Alexandra. Loumpet-Galitzine
Docteur de l’Université de Paris I
Université de Yaoundé I